楚惠王在吃凉拌葅（zū）菜时吃到一只蚂蟥，就咽了进去。后来觉得肠胃不舒服吃不下饭。令尹入内请安，问惠王说：“大王怎么会生病呢？”惠王说：“我吃凉拌葅菜的时候，发现一只蚂蟥，想到要是责备当事人而不治罪的话，就是有法不用，传出去法律就没有威信，对国家和人民不利。要是责备当事人而处罚他们，那么厨师和监管膳食的人，按照刑法就应该被处死。我心里又不忍心那么做。因此，我怕蚂蟥被人发现，就吞到肚子里去了。”令尹下跪向惠王拜贺说：“臣听说修行高深的人对人无亲疏之分，有德行的人会得到上天的帮助。大王仁德，老天爷一定会保佑大王，这病不会伤害您的。”当天傍晚，惠王上厕所，蚂蟥被排出，从前肠胃滞积的老毛病竟然也随之痊愈了。[ 葅菜，一说鱼腥草，一说酸菜，参见《新序·杂事第四》。

　　据《宋史·仁宗本纪》说，宋仁宗处理国事到很晚，腹中饥饿，很想吃羊羹。但想到为自己一次夜宵就兴师动众，影响大家休息，又伤害很多羊的性命，就忍饿到天亮。饱览群书的宋仁宗一定读到过这则楚惠王吃水蛭的故事，并从中得到启发。[ 宋仁宗忍饿的故事，宋魏泰《东轩笔录》卷三记载也颇详细。

　　隋末唐初，杜伏威使人杀李百药，让他喝石灰酒。李百药“为童儿时多疾病，祖母赵氏故以百药为名”，没想到饮下石灰酒后“因大泄痢，而宿病皆除”，身体竟然好了。人生祸福难料，所以老子才说：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”

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